Oriunda de passado humilde, a jovem Emma Eckert inicia sua carreira como empregada na chapelaria da família. Em 1921, ela tem seus primeiros problemas com a lei quando sua homossexualidade vem à tona. O casamento com Moïse Nathanson, um amigo da família, mais velho que ela, não evita que se envolva com Camille Sowcroft, a filha de um joalheiro. Esse relacionamento leva Emma a um rápido enriquecimento, e em 1929 ela se torna uma das banqueiras mais prestigiadas de Paris.