O filme acompanha a trajetória de Alcide De Gasperi (1881-1954), desde 1944 - quando os expoentes dos partidos antifascistas começam a tecer o futuro político da Itália - até 1954, ano de falecimento do líder da Democracia Cristã Italiana. Com rigor histórico e realismo, Rossellini realiza um retrato fascinante da Itália do pós-guerra através da vida de um dos seus grandes personagens.