Em 1840, um jovem aristocrata russo, Dimitri, retorna para casa depois de uma longa viagem à Europa. Na Alemanha, ele se apaixona por uma humilde vendedora de doces, Gemma, que logo lhe retribui os sentimentos. Eles decidem se casar e, para financiar o evento, Dimitri volta à Rússia para vender propriedades da família. Lá encontra a sensual e perigosa Princesa Maria Nikolaevna, didivindo o coração e os desejos do jovem.