Socrates Fortlow (Laurence Fishburne) era um homem violento e solitário. Depois de cumprir pena, vai para Los Angeles em busca de trabalho. Enquanto tenta reconstruir sua vida, reflete sobre a violência que está em toda parte e sobre como mudar o rumo das coisas. Com isso causa profundas mudanças nas vidas das pessoas com quem convive - entre elas um homem que está condenado por um câncer, um garotinho prestes a se meter em sérias encrencas e Iula Brown (Natalie Cole), a dona de um bar com quem tem um romance.