O exército de 500.000 soldados de Napoleão passa pela Rússia e causa muita destruição, culminando na batalha de Borodino. O exército russo tem que recuar. Moscou é ocupada, saqueada e incendiada, mas em breve Napoleão perde o controle e tem que fugir. Ambos os lados sofrem enormes perdas na guerra, e a sociedade russa é irrevogavelmente alterada.