O filme conta a história dos alpinistas Joe Simpson e Simon Yates, que em 1985 escalaram a Siula Grande, montanha nos Andes peruanos. Na aventura, Joe caiu e quebrou a perna – ficando pendurado por uma corda a 300 metros de altura. Sem poder trazê-lo de volta e achando que o amigo estivese morto, Simon tomou a decisão de cortar a corda e desceu a montanha. Somente depois Simon descobriu que Joe sobreviveu.